罗工柳（年1月5日—年10月23日），出生于广东省开平县，中国现代著名油画家、版画家、美术教育家。年到延安，不久后参加“鲁艺木刻工作团”，年底赴太行山抗日前线，任《新华日报》（华北版）美术编辑，从事版画创作。—年赴苏联留学，入列宾美术学院研究油画艺术。回国后历任中央美术学院副院长、中国美协书记处书记、美协常务理事等职，担任第二至第四套人民币的设计者。年被文化部授予造型艺术“终身成就奖”。
罗工柳出生于充满忧患的20世纪初期，在少年时代便向往进步文艺，立下艺术救国的志向；在抗日战争的烽火岁月里，毅然弃学从戎，投身抗战宣传，奔赴延安，走向战斗的前线；在以刀笔为武器的战斗中，吸收民族民间艺术，以实际行动践行了毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》的精神；中华人民共和国成立后，他带着延安革命美术的创作经验，以饱满的热情投身国家的艺术事业，为中国美术教育事业作出了开拓性的努力。
本文节选自《人民艺术家》杂志第期，内容有删改。
在20世纪中国美术的发展历程中，罗工柳是一位作出了卓越贡献的艺术大家，也是一位美术教育的名师。他的艺术历程时刻紧贴社会发展的脚步，他的每一次选择也都是在时代的大潮下作出的自觉反应。在“为人生而艺术”的追求中，他不断践行着艺术创新的理想，同时也坚守着与社会、与人民同行的创作宗旨。
以画为芯，点亮生命
在罗工柳的青少年时代，西方艺术发生的最重大的事变就是现代艺术革命。当时的现代艺术家从艺术变革出发，在艺术中隐含着社会变革的理想。于是，在中国出现了“决澜社”，这也是相当一部分中国艺术家的选择。
而此时的罗工柳却走向了相反的道路，他从社会变革的理想出发，将艺术视为变革社会的武器和工具，走向了“首先是战士，其次才是艺术家”的道路。
年，罗工柳15岁，正上初一的年纪。那时全国学生运动的中心是广州中山大学，罗工柳在中山大学附中学习，也被卷了进去。风起云涌的救国学潮激起了罗工柳的爱国之心，他也参加了童子*，加入到游行中。
年罗工柳入中山大学附中读书时照片
年，庞熏琹、倪贻德在上海发起了中国第一个现代油画艺术群体“决澜社”。他们借助西方立体主义、野兽主义、表现主义、达达主义、超现实主义的艺术观念推动中国现代艺术的发展，并发表了慷慨激昂的《决澜社宣言》。
但当时的决澜社并没有对罗工柳产生影响。在罗工柳看来，当时中国社会以及艺术的主流与西方完全不同，像决澜社主张“纯造型的世界”，在“九一八”事变后，国难当头之时是很难一直活跃下去的；比起决澜社对艺术观念的主张，当时的社会和时代更需要宣传民主、宣传抗日的艺术。
年决澜社举办第一届画展时合影
年也就是决澜社成立的那一年，罗工柳和他的5个同学在教室外的路灯下成立了“文艺研究会”，秘密读进步书刊，实际上就是*领导的一个外围组织。后来，他们又一起参加了革命，在革命中都是杰出的。
因为文艺研究会这段经历，在随后的升学中，罗工柳被学校开除了。这一年是年，是罗工柳一生中处境最困难的时期——失学，家庭又破产。但他并没有悲伤，也没有惊慌。他冷静地想了想，自己什么都不会，只有画画还可以，便决心自学画画，与此同时鲁迅的新兴木刻运动也在某种程度上影响了他。
杭州艺专，钻研木刻
年鲁迅指导的新兴木刻运动已经蓬勃发展，但罗工柳对一些作品有自己的见解，觉得它们太粗糙了。他认为一定要加强基本功训练，“工欲善其事，必先利其器”，而去杭州艺专求学就是为了打磨这把武器。罗工柳的想法与鲁迅所说的“刻木刻最要紧的是素描基础打得好”“基础不深，画不出好画来”不谋而合。
年罗工柳照片
罗工柳在杭州艺专上的是预科，学习非常紧张。他上午在课堂上画素描，下午自己刻木刻，晚上泡图书馆，星期日也刻木刻。他的木刻主要受珂勒惠支的影响，是练习也是创作。他刻得非常认真，习作与创作结合，努力达到造型准确而且要求神似，“神形兼备”是他当时对自己的基本要求。
罗工柳非常清楚自己的处境，他感到在学校的时间不会太长。国家危难，学校能否办下去也是个问题，再加上自己没有经济来源，如果不是考取的免费生，如果没有朋友的帮助，自己是无法继续求学的。因此，他深知自己必须很用功才行。
罗工柳《鲁迅像》木刻年
正如罗工柳所忧虑的那样，年卢沟桥事变爆发，杭州被炸，整个学校被迫内迁而陷入了逃难生活。学校辗转于浙江、江西、湖南，迁到相对安定的湖南沅陵后，没多久与北平艺专合并。那时，学校很乱，闹风潮，到处都是兵荒马乱的场景和逃难的人流。
与此同时，周恩来到武汉，把郭沫若、田汉、阳翰笙等许多进步文化人士集中起来，成立了国民革命*府*事委员会*治部第三厅。第三厅里有个力扬是罗工柳过去的老同学，田汉让他写信给罗工柳他们，说现在缺刻木刻的人。在这个关键的十字路口，罗工柳没有犹豫，主动离开学校走上了救亡的道路。
年罗工柳在武汉*治部第三厅时照片
创木刻团，听群众声
年冬天，*中央号召延安干部到敌人后方去开辟根据地。“鲁艺木刻工作团”就在这时候产生了，由胡一川、华山、罗工柳、彦涵等人组成，胡一川担任团长。木刻工作团和延安干部队一起，由北方局宣传部长李大章同志带领，离开陕北，东渡*河，向着敌人后方进发。大家斗志昂扬，一路唱着救亡歌曲，冼星海还为木刻工作团写了新歌《到敌人后方去》。
木刻工作团在行*的路上，就开始了自己的工作——在晋西双池镇举行了第一次木刻展览会。作品有数百件，大部分是年春天在武汉举行的全国木刻展览会中的作品，有一部分是后来送到延安来的，还有一部分是延安木刻工作者的作品。
年鲁艺木刻工作团在太行山时合影（左起彦涵、华山、胡一川、罗工柳）
这次展览，受到工农兵群众的热烈关怀，观众很多。但对于木刻作品本身，群众并不喜爱，并提了很多意见，集中起来主要有两条：第一，内容不够深刻，不够丰富，不够生动，最好有头有尾；第二，形式不美观，满脸毛，不好看，最好有颜色。
这两条意见，把当时木刻作品的最大问题指出来了，而且提出了明确的要求。中国新兴的木刻，最初是从外国学来的，当时还保留着欧洲的风格和表现方法，或者说当时的木刻还没有脱离模仿阶段，还没有独创出自己民族的风格。这个问题，在罗工柳他们离开延安时，领导同志就曾指出：要为木刻中国化而努力。
罗工柳《罗曼·罗兰像》木刻年
但这个问题如何解决，罗工柳等人在思想上不是很明确，直到听了工农兵群众的意见，才获得了很大的启发：用这些内容不够深刻、形式带有欧化的木刻作品，以巡回展览的方式作为木刻工作团的主要工作，事实证明不是最好的办法。开始以为“带一箱子木刻画，可以走遍天下”的想法，看来不是那样吃得开了。群众要求他们放下老一套，创作内容丰富而深刻的新作品，为群众所喜闻乐见的新作品。
宣传抗战，传播木刻
不久后，在组织的安排下，木刻工作团进入了华北《新华日报》工作，为*报刻木刻。他们的工作和战斗结合在一起，工作本身就是战斗。
《新华日报》(华北版)是北方局的机关报，是指导整个华北对敌斗争的报纸。它每篇社论都是战斗的号角，经常是在深夜里由骑兵从几十里路以外的领导机关送来，木刻工作团和排字工人同志们一起，也是经常在深夜里等候这些社论的来临。来到后，主编先交给木刻工作团看，看完交给排字房，然后木刻工作团就在油灯下刻起木刻来。字排完，校对完，木刻也必须刻完，一起打出大样，主编看过，签了字就上机器印刷。
罗工柳《夜袭》木刻年
罗工柳《新华日报》国际时事插图木刻年
这期间，木刻工作团创作了大量的木刻作品。一部分是为报纸刻的木刻：有报头木刻，即社论的插图；有通讯报道的插图；有*治漫画木刻；有长篇连载的木刻连环图画；有短小的木刻故事画，并出版了木刻副刊《敌后方木刻》。另一部分是木刻画册，是反映敌后*民英勇斗争的木刻连环图画，也使木刻艺术有了很大的发展。
木刻和*治结合起来了，战斗性加强了；木刻作品的内容质量有了提高，群众要求有故事性、有头有尾，基本上做到了；在艺术形式上，对欧化作风有了改变。
《实行减租减息》套色水印木刻年
《实现民主*治之选举村长》套色水印木刻年
《儿童团检查路条》套色水印木刻年
为了开辟其他地区的木刻工作，年秋天，*决定派木刻工作团到冀南去工作，任务是培养木刻干部和建立木刻工厂。冀南是平原，和太行山上的斗争不一样。这里基本上是游击环境，敌人据点很多且相互距离很近，罗工柳他们的驻地不固定，经常迁移。就是在如此紧张的战争环境中，罗工柳他们把木刻传播到了河北大平原上，并且在那里生了根。
鲁艺木刻工作团在敌后3年的经历，就是改造木刻艺术的经历，也是改造木刻工作者本人的经历。在*的领导下，在群众的要求下，木刻工作团的工作在不断革新中始终向着健康的、进步的方向发展。
年罗工柳在延安时照片
在这个过程中，罗工柳也受到很大的教育，有许多体会：第一，木刻艺术必须为*治服务，必须为*的*治斗争服务。第二，木刻艺术必须坚持工农兵的方向。第三，木刻艺术必须坚持普及工作，在普及的基础上不断提高。第四，木刻工作者必须深入到最火热的斗争中去。第五，木刻艺术必须正确地继承民族美术的优良传统。
年，毛主席在延安文艺座谈会上说：文艺干部要到群众中去，要到火热的斗争中去。
年延安文艺座谈会合影（三排左三为罗工柳）
罗工柳用实际行动践行着毛主席的精神。如《左权像》《关向应像》《马本斋的母亲》，对抗战英雄的风采进行了传神写照；《李有才板话》《小二黑结婚》系列插图是对抗日根据地新生活风尚的生动摹写。
罗工柳《左权像》木刻年
罗工柳《马本斋的母亲》木刻年
罗工柳《李有才板话》木刻年
罗工柳《小二黑结婚》木刻年
罗工柳的木刻以简练的线条和鲜明的形象反映出国际时事动态，记写*民抗战的事迹，最大限度地发挥了木刻刀作为抗战宣传武器的效用，鼓舞了人民的斗志。